राजस्थान के प्रमुख मेले

परिचय

राजस्थान के मेलों को अक्सर उनकी रंगीनी के लिए याद किया जाता है — सजे-धजे ऊँट, लोकगीत, भक्ति से भरी भीड़ — लेकिन इनमें से कई मेले सबसे पहले काम करने वाली आर्थिक संस्थाएँ हैं। राज्य में विनियमित कृषि मंडियों का जाल बनने से बहुत पहले, एक निश्चित स्थान और निश्चित तिथि पर लगने वाला वार्षिक मेला ही वह तरीका था जिससे बिखरे हुए ग्रामीण परिवार बड़े लेन-देन तय करते थे — हल का बैल खरीदना, अतिरिक्त ऊँट बेचना, कर्ज चुकाना, या केवल वे वस्तुएँ जुटाना जो घुमंतू व्यापारी ही लाते थे। RAS प्रारंभिक परीक्षा में इस विषय के प्रश्न अब "कौन-सा मेला, किस महीने" जैसी सामान्य जानकारी से आगे बढ़कर सीधे व्यापारिक पक्ष की परख करते हैं — कौन-से मेले मूलतः पशु बाज़ार हैं, वहाँ कौन-सी नस्लें बिकती हैं, और राज्य के पर्यटन विभाग ने पुराने धार्मिक व पशु मेलों पर आधुनिक पर्यटन कार्यक्रम कैसे जोड़े हैं। यह अध्याय राजस्थान के मेला-कैलेंडर को इसी व्यापार-और-पर्यटन दृष्टिकोण से देखता है, और साथ ही तीन तीर्थाटन-अर्थव्यवस्था वाले मेलों — श्री महावीरजी (करौली), रामदेवरा (जैसलमेर) और श्री सालासर बालाजी (चूरू) — पर विस्तार से चर्चा करता है।

मुख्य अवधारणाएँ

1. ग्रामीण आर्थिक संस्था के रूप में मेले

अधिकांश बड़े राजस्थानी मेले एक साथ तीन कार्य करते हैं। पहला, कई मेलों में पशु बाज़ार लगता है जहाँ बैल, घोड़े और ऊँट खरीदे, बेचे, बदले या केवल उनकी प्रजनन-गुणवत्ता दिखाने के लिए प्रदर्शित किए जाते हैं। दूसरा, लगभग हर मेले में सामान्य व्यापार भी होता है — काठी-साज, रस्सी, कंबल, पीतल के बर्तन, मिठाई, खिलौने और कृषि औज़ार घुमंतू व्यापारी वहाँ जुटी भीड़ को बेचते हैं, और ये व्यापारी अपने साल भर की यात्रा मेला-कैलेंडर के अनुसार तय करते हैं। तीसरा, मेले सामाजिक व साख (क्रेडिट) के अवसर भी बनते हैं — ग्रामीण परिवार इस अवसर का उपयोग कर्ज चुकाने या बढ़ाने, वैवाहिक संबंध तय करने और सामुदायिक संबंध नवीनीकृत करने में करते हैं, जो वर्ष के किसी अन्य समय आसानी से संभव नहीं होता। किसी बड़े मेले में कुछ दिनों में लाखों की संख्या में लोग आते हैं, इसलिए भोजन, परिवहन, ठहरने और भेंट पर प्रति व्यक्ति साधारण खर्च भी जोड़ने पर मेज़बान कस्बे के लिए एक सार्थक मौसमी आय का स्रोत बन जाता है, जो वर्ष के शेष समय अक्सर एक छोटा-सा नगर या गाँव भर होता है।

2. पशु व्यापार: नस्लें और बाज़ार

राजस्थान के शुष्क क्षेत्रों ने भारत की कुछ सबसे पहचानी जाने वाली देशी पशु नस्लें विकसित की हैं, और यहाँ के मेले ही वह परंपरागत स्थान हैं जहाँ प्रजनक इन्हें प्रदर्शित व बेचते हैं। नागौरी बैल — हल्की बनावट, तेज़ चाल वाली, धूसर-सफेद हल-बैल नस्ल जो नागौर क्षेत्र में विकसित हुई — उत्तर व मध्य भारत में जुताई व गाड़ी खींचने के काम के लिए प्रसिद्ध है, और नागौर का मेला ही इसका मुख्य व्यापार-केंद्र है। मारवाड़ी घोड़ा, अपने विशिष्ट भीतर की ओर मुड़े ("लायर-आकार") कानों से पहचाना जाता है, पुष्कर और बालोतरा जैसे मेलों में बेचा-दिखाया जाता है, और मरुस्थली धरातल पर इसकी सहनशीलता तथा राजपूत घुड़सवार सेना से जुड़ी इसकी ऐतिहासिक परंपरा के कारण इसका बड़ा महत्व है। ऊँटों की स्थानीय नस्लें भी हैं: भारी बनावट का बीकानेरी ऊँट, जो भार ढोने व सुरक्षा बलों के उपयोग के लिए पसंद किया जाता है, और हल्का, तेज़ जैसलमेरी ऊँट, जो सवारी व दौड़ के लिए पाला जाता है; ऊँट प्रदर्शन व व्यापार परंपरागत रूप से पुष्कर मेले का केंद्रीय हिस्सा रहा है। राठी (श्रीगंगानगर-बीकानेर पट्टी की उच्च दुग्ध-उत्पादक नस्ल), थारपारकर (थार क्षेत्र की सहनशील दोहरे उपयोग वाली नस्ल) और कांकरेज (जालोर-बाड़मेर क्षेत्र की हल-व-दुग्ध दोनों काम आने वाली नस्ल) जैसी गोवंश नस्लें भी क्षेत्रीय पशु मेलों में बिकती हैं, यद्यपि आमतौर पर नागौर की तुलना में छोटे स्तर पर।

3. नागौर पशु मेला: एक बड़ा पशु-व्यापार मेला

नागौर में प्रतिवर्ष, सामान्यतः माघ माह (जनवरी-फरवरी) में आयोजित होने वाला नागौर पशु मेला एशिया के सबसे बड़े पशु मेलों में से एक माना जाता है, और अक्सर इसे पुष्कर के बाद राजस्थान का दूसरा सबसे बड़ा मेला बताया जाता है। इसकी मुख्य आर्थिक गतिविधि नागौरी बैलों का व्यापार है, हालांकि बड़ी संख्या में ऊँट, घोड़े व अन्य गोवंश भी यहाँ बिकते हैं, साथ ही चमड़े के सामान, रस्सी, कढ़ाईदार काठी-वस्त्र व कृषि औज़ारों का व्यापक व्यापार भी चलता है। इसका समय जान-बूझकर चुना गया है: यह मेला खरीफ की फसल कटने के बाद और गहन रबी कार्य शुरू होने से पहले सूखे शीतकालीन अंतराल में पड़ता है, ताकि किसान अतिरिक्त पशु बेचने और आगामी मौसम के लिए नए हल-पशु खरीदने हेतु नकद लेकर पहुँचें। पुष्कर की तुलना में, नागौर का मेला आज भी अपने कार्यशील पशु-बाज़ार स्वरूप के अधिक निकट बना हुआ है, भले ही इसके आसपास पर्यटन रुचि बढ़ी हो।

4. सरकार और पर्यटन विभाग की भूमिका

राजस्थान पर्यटन विकास निगम (RTDC) ने, राज्य के पर्यटन विभाग के साथ मिलकर, कई परंपरागत धार्मिक या पशु मेलों पर आधुनिक सांस्कृतिक-पर्यटन कार्यक्रम जोड़े हैं ताकि घरेलू व विदेशी पर्यटकों के लिए इनका आकर्षण बढ़े। पुष्कर में, कार्तिक पूर्णिमा के धार्मिक मेले के साथ-साथ, RTDC ऊँट सजावट व ऊँट दौड़ प्रतियोगिताएँ, मूँछ प्रतियोगिता और सांस्कृतिक संध्याएँ आयोजित करता है — जिसने एक पुराने पशु-व्यापार-सह-तीर्थाटन आयोजन को भारत के सर्वाधिक फोटो खींचे जाने वाले पर्यटन दृश्यों में से एक बना दिया है। जैसलमेर में, RTDC द्वारा आयोजित मरु महोत्सव, जो पुष्कर से पहले माघ माह में होता है, ऊँट दौड़, पगड़ी बाँधना और "मिस्टर डेज़र्ट" प्रतियोगिताओं तथा लोक प्रस्तुतियों की मेज़बानी करता है, और इसे स्पष्ट रूप से सीमावर्ती मरु क्षेत्र के लिए पर्यटन-राजस्व आयोजन के रूप में स्थापित किया गया है। जोधपुर में, RTDC का मारवाड़ महोत्सव, जो शरद पूर्णिमा के आसपास होता है, पशु व्यापार के बजाय शास्त्रीय व लोक संगीत के माध्यम से राजपूत शौर्य व लोककथाओं का उत्सव मनाता है। इसके साथ ही राज्य का पशुपालन विभाग नागौर व बालोतरा जैसे कार्यशील पशु मेलों में समानांतर भूमिका निभाता है — पशु स्वास्थ्य शिविर, नस्ल-सुधार प्रदर्शन और श्रेष्ठ नस्ल प्रतियोगिताएँ आयोजित करके, क्योंकि ये मेले किसानों को सुधरी हुई देशी नस्लें अपनाने के लिए प्रोत्साहित करने का महत्वपूर्ण मंच बने हुए हैं, न कि केवल तमाशे का स्थान।

5. श्री महावीरजी मेला: जैन तीर्थाटन अर्थव्यवस्था

श्री महावीरजी (महावीरजी भी लिखा जाता है) करौली जिले में, हिंडौन सिटी के निकट, गंभीरी नदी के तट पर स्थित एक प्रमुख दिगंबर जैन तीर्थस्थल है। इसका मेला चैत्र माह में, चैत्र कृष्ण त्रयोदशी के आसपास लगता है, जो जैन धर्म के चौबीसवें तीर्थंकर भगवान महावीर से जुड़ी तिथि है, और राजस्थान व पड़ोसी राज्यों से जैन श्रद्धालुओं को आकर्षित करता है। आर्थिक दृष्टि से यह मेला धार्मिक सामग्री — मूर्तियाँ, धर्मग्रंथ व पूजन सामग्री — के साथ-साथ सामान्य वस्तुओं के लिए भी एक संकेंद्रित मौसमी बाज़ार का काम करता है, और हिंडौन-करौली क्षेत्र के स्थानीय परिवहन संचालक, राज्य सड़क परिवहन निगम तथा छोटे व्यापारी अपनी वार्षिक आय का एक असमान रूप से बड़ा हिस्सा इन गिने-चुने मेला-दिनों से अर्जित करते हैं।

6. रामदेवरा मेला: एक लोकदेवता की व्यापक तीर्थाटन अर्थव्यवस्था

जैसलमेर जिले की पोकरण तहसील स्थित रामदेवरा गाँव में बाबा रामदेव की समाधि है — चौदहवीं-पंद्रहवीं सदी के लोक संत, जिन्हें हिंदू श्रद्धालु कृष्ण का अवतार मानते हैं और मुस्लिम श्रद्धालु "रामसा पीर" के नाम से पूजते हैं। यह मेला भाद्रपद शुक्ल द्वितीया से एकादशी (भाद्रपद के शुक्ल पक्ष का दूसरा से ग्यारहवाँ दिन) तक चलता है और राज्य के सबसे अधिक भीड़ वाले मेलों में गिना जाता है, जिसमें राजस्थान व पड़ोसी गुजरात से श्रद्धालु अक्सर कई दिनों तक पैदल चलकर पहुँचते हैं। एक छोटे मरु बसाहट में दस दिनों तक इतनी बड़ी व निरंतर भीड़ जुटने के कारण, रामदेवरा राज्य की सबसे स्पष्ट अनौपचारिक मेला-अर्थव्यवस्थाओं में से एक को जन्म देता है: सामुदायिक लंगर श्रद्धालुओं को नि:शुल्क भोजन कराते हैं, निजी विक्रेता प्रसाद, स्मृति-चिह्न व दैनिक आवश्यकताएँ बेचते हैं, और राजस्थान राज्य पथ परिवहन निगम व भारतीय रेल भीड़ संभालने के लिए विशेष बसें व रेलगाड़ियाँ चलाते हैं, जबकि जिला प्रशासन अस्थायी बाज़ार, चिकित्सा शिविर व स्वच्छता ढाँचा खड़ा करता है — एक ऐसा साज-सज्जा कार्य जो मेले की अवधि में कस्बे की जनसंख्या को कई गुना बढ़ा देता है।

7. श्री सालासर बालाजी मेला: हनुमान तीर्थाटन अर्थव्यवस्था

चूरू जिले की सुजानगढ़ तहसील स्थित सालासर कस्बे में सालासर बालाजी मंदिर है, जो हनुमानजी की एक विशिष्ट दाढ़ी-मूँछ वाली प्रतिमा को समर्पित है। यहाँ हर वर्ष दो प्रमुख मेले लगते हैं — चैत्र पूर्णिमा और आश्विन (शरद) पूर्णिमा पर — जो राजस्थान, हरियाणा व अन्य क्षेत्रों से श्रद्धालुओं को आकर्षित करते हैं। रामदेवरा की भाँति, सालासर के मेले चूरू जिले के लिए एक संकेंद्रित तीर्थाटन अर्थव्यवस्था उत्पन्न करते हैं — धर्मशाला में ठहरना, परिवहन, प्रसाद व धार्मिक स्मृति-चिह्नों का व्यापार सभी में तीव्र मौसमी उछाल देखने को मिलता है, जिससे इस मंदिर कस्बे के दो मेला-अवसर उसके वार्षिक स्थानीय व्यापार का एक असमान रूप से बड़ा हिस्सा बन जाते हैं।

महत्वपूर्ण तथ्य

परीक्षा टिप्स

• RTDC द्वारा आयोजित पर्यटन कार्यक्रमों (पुष्कर ऊँट महोत्सव, मरु महोत्सव, मारवाड़ महोत्सव) को उन मूल धार्मिक या पशु मेलों से अलग समझें जिन पर वे जोड़े गए हैं — RTDC सांस्कृतिक कार्यक्रम आयोजित करता है, मूल धार्मिक आयोजन नहीं।
• श्री महावीरजी मेले को सामान्य महावीर जयंती से भ्रमित न करें; प्रश्न विशेष रूप से करौली (हिंडौन) के इस तीर्थस्थल और उसके चैत्र कृष्ण त्रयोदशी मेले की परख करता है।
• ये जिला-युग्म याद रखें: नागौर = पशु मेला; रामदेवरा = पोकरण तहसील, जैसलमेर जिला; श्री सालासर बालाजी = सुजानगढ़ तहसील, चूरू जिला।
• नस्ल-मेला संबंध सीखें: नागौरी बैल — नागौर के साथ; मारवाड़ी घोड़ा — पुष्कर/बालोतरा के साथ; बीकानेरी व जैसलमेरी ऊँट — सामान्यतः पश्चिमी राजस्थान के मेलों के साथ।
• याद रखें कि रामदेवरा के बाबा रामदेव हिंदुओं व मुसलमानों (जो उन्हें "रामसा पीर" कहते हैं) दोनों द्वारा पूजे जाते हैं — यह विवरण परीक्षक "किस देवता की पूजा दोनों समुदाय करते हैं" जैसे प्रश्नों में परखना पसंद करते हैं।

सारांश

अपनी रंगीनी व भीड़ से परे, राजस्थान के मेले वास्तविक आर्थिक कार्य निभाते हैं: नागौर का मेला आज भी मूल रूप से नागौरी बैलों व अन्य हल-पशुओं का बाज़ार बना हुआ है, जबकि पुष्कर अपनी पुरानी ऊँट-व्यापार व तीर्थाटन जड़ों पर एक आधुनिक RTDC पर्यटन महोत्सव जोड़ता है। पर्यटन विभाग के मरु महोत्सव (जैसलमेर) और मारवाड़ महोत्सव (जोधपुर) दिखाते हैं कि राज्य एजेंसियाँ सांस्कृतिक विरासत को जान-बूझकर पर्यटन-राजस्व उत्पाद में कैसे बदलती हैं, जबकि पशुपालन विभाग के स्वास्थ्य शिविर व नस्ल-सुधार कार्य पशु मेलों में चुपचाप राज्य की हल-पशु अर्थव्यवस्था को सहारा देते हैं। इनके साथ, RAS प्रारंभिक परीक्षा के लिए तीन अलग तीर्थाटन-अर्थव्यवस्था वाले मेले समान ध्यान के पात्र हैं: श्री महावीरजी (करौली), एक दिगंबर जैन आयोजन; रामदेवरा (जैसलमेर), हिंदू व मुसलमान दोनों द्वारा पूजित लोकदेवता का तीर्थस्थल; और श्री सालासर बालाजी (चूरू), वर्ष में दो बार लगने वाला हनुमान मेला। मेला-जिला-समय-आर्थिक स्वरूप की तालिका को दृढ़ता से याद रखना, और महावीरजी व रामदेवरा के पीछे की भिन्न धार्मिक परंपराओं में भ्रमित न होना, इस विषय के अधिकांश परीक्षा-कोणों को कवर कर देगा।