गुर्जर-प्रतिहार वंश

गुर्जर-प्रतिहार वास्तव में कौन थे, और उनका नाम ही सदियों से विद्वानों में बहस का विषय क्यों बना हुआ है? अभिलेख, दरबारी काव्य व विदेशी यात्रा-वृत्तान्त मिलकर इसका उत्तर जोड़ते हैं।

प्रतिहारों की सबसे प्राचीन शाखा जोधपुर के निकट मण्डोर में जड़ें जमाती है, जहाँ एक ब्राह्मण संस्थापक के क्षत्रिय पुत्रों ने ऐसा राज्य खड़ा किया जो दर्जनों पीढ़ियों तक टिका रहा।

दो अपेक्षाकृत कम चर्चित किन्तु सांस्कृतिक रूप से समृद्ध शाखाएँ — नर्मदा तट का एक बंदरगाह राज्य तथा आबू पर्वत के निकट का एक विद्वत्तापूर्ण राजधानी नगर — मुख्य प्रतिहार शाखा के साथ-साथ फली-फूलीं।

जालौर से कन्नौज तक फैली इस शाखा ने एक अखिल भारतीय साम्राज्य का रूप लिया, वंश के सर्वाधिक प्रतापी सम्राट दिए, और अंततः अपने ही सामंतों के भार तले धीरे-धीरे बिखर गई।

युद्धों व राजगद्दियों से परे, गुर्जर-प्रतिहारों ने एक विशिष्ट कला-शैली, एक समृद्ध संस्कृत साहित्यिक परम्परा, तथा अंततः साम्राज्यिक अतिविस्तार का एक सचेत करने वाला सबक भी छोड़ा।