चौहान वंश का इतिहास

पृथ्वीराज तृतीय का नाम किंवदंती बनने से बहुत पहले, चौहान शासकों की कई पीढ़ियाँ साँभर झील के निकट एक छोटी रियासत से उठकर पूरे सपादलक्ष पर शासन करने तक पहुँचीं — यह कथा मिथकों, अभिलेखों और वंश की उत्पत्ति को लेकर परस्पर विरोधी मतों से बुनी हुई है।

अंतिम प्रतापी चौहान सम्राट ने एक शानदार दरबार व सशक्त सेना खड़ी की और उत्तर भारत में एक के बाद एक युद्ध जीते — फिर भी तराइन में सब कुछ गँवा बैठे, एक ऐसी हार में जिसने उपमहाद्वीप का भविष्य ही बदल दिया।

पृथ्वीराज तृतीय के ही वंश की एक शाखा ने रणथम्भौर के लगभग अजेय दुर्ग में एक सदी से अधिक समय तक अपना अस्तित्व बनाए रखा और बारी-बारी से तीन दिल्ली सुल्तानों को चुनौती दी, जब तक कि इसके सबसे महान शासक हम्मीर देव ने अंतिम बलिदान नहीं दिया।

अजमेर व रणथम्भौर से परे, चौहानों की अन्य शाखाओं ने मारवाड़ के दुर्गों और दक्षिणी पहाड़ों में अपनी अलग नियति गढ़ी — कुछ ने दिल्ली सल्तनत से अंतिम साँस तक संघर्ष किया, तो कुछ आधुनिक राजस्थान तक जीवित रहीं।

बूँदी, कोटा, झालावाड़ व बाराँ के हाड़ौती क्षेत्र में हाड़ा चौहान वंश ने पाँच सदियों तक दुर्ग, झीलें व भित्ति-चित्रित महल बनाए — मुगल उत्तराधिकार युद्धों, मराठा आक्रमणों व अंग्रेजी रेजीडेंसी से गुजरते हुए, अंततः स्वतंत्र राजस्थान में विलीन होकर।