राजस्थान की स्थिति, विस्तार, आकृति एवं भौतिक स्वरूप

राजस्थान नक्शे पर ठीक कहाँ बसा है, इसका आकार कितना विशाल है और यह किस आकृति में फैला है — राज्य के भूगोल की हर पढ़ाई की शुरुआत यहीं से होती है।

इतने विशाल राज्य की सीमा भी उतनी ही लंबी है — एक ओर पाकिस्तान तो दूसरी ओर पांच भारतीय राज्य — और इस सीमा पर बसे जिलों से जुड़े कई दिलचस्प व परीक्षोपयोगी तथ्य सामने आते हैं।

नाम मिलने से बहुत पहले यह धरती एक ओर प्राचीन टेथिस सागर और दूसरी ओर गोंडवाना महाद्वीप की उथल-पुथल से गढ़ी गई — और भूगोलवेत्ता तभी से इस गहरे इतिहास को सुव्यवस्थित प्रदेशों में बाँटने की कोशिश करते रहे हैं।

राजस्थान का लगभग तीन-पांचवां हिस्सा मरुस्थल है — बदलते बालुका स्तूपों, खारी झीलों और अप्रत्याशित जैव विविधता से भरी यह भूमि विश्व के सबसे घने बसे मरुस्थलों में गिनी जाती है।

मरुस्थल से आगे बढ़ते ही राजस्थान हरा-भरा हो जाता है — प्राचीन वलित पहाड़ियों के बाद उपजाऊ नदी बेसिन और अंत में दक्षिण-पूर्व का लावा-ढका पठार शुरू होता है।