हनुमानगढ़ जिला

हनुमानगढ़ का प्राचीन नाम "भटनेर" था — यह भाटी राजपूतों ने 295 ई. में बसाया, जिसे "रेगिस्तान में बना सबसे पुराना किला" माना जाता है। तैमूर लंग ने 1398 में भटनेर पर आक्रमण किया एवं भीषण नरसंहार किया। बीकानेर के राजा सूरत सिंह ने 1805 में मंगलवार (हनुमान का दिन) को इस पर अधिकार किया तथा "हनुमानगढ़" नाम दिया। निकटवर्ती कालीबंगा (कालिबंगन) सिंधु घाटी सभ्यता का प्रमुख स्थल है — यहाँ की खुदाई 1961-69 में अमलानंद घोष एवं बी.बी. लाल के नेतृत्व में हुई। यहीं विश्व का सबसे प्राचीन जुता हुआ खेत (Pre-Harappan, c. 2800 BCE) मिला। 1949 में बीकानेर के साथ राजस्थान में विलय।

हनुमानगढ़ जिला राजस्थान के सुदूर उत्तर में स्थित है — 12 जुलाई 1994 को श्रीगंगानगर से अलग होकर 31वाँ जिला बना। उत्तर में पंजाब (मुक्तसर, फ़ाज़िल्का), पूर्व में हरियाणा (फतेहाबाद, सिरसा), दक्षिण में चूरू एवं बीकानेर, पश्चिम में श्रीगंगानगर से सीमा बनाता है। कुल क्षेत्रफल लगभग 12,645 वर्ग किमी है। यह क्षेत्र भारत-गंगा के मैदान का विस्तार है — मिट्टी जलोढ़ एवं उर्वर। घग्गर नदी (जो सरस्वती की प्राचीन धारा मानी जाती है) यहीं प्रवेश करती है तथा यहीं विलुप्त (अंतर्वर्ती-प्रवाह) हो जाती है। इंदिरा गांधी कैनाल (अमरसिंह शाखा) से सिंचाई होती है। जलवायु अति-शुष्क परंतु नहर-सिंचाई से उर्वर।

हनुमानगढ़ की अर्थव्यवस्था नहरी सिंचाई आधारित कृषि पर निर्भर है, जहाँ गेहूँ और कपास प्रमुख फसलें हैं। कृषि-आधारित प्रसंस्करण उद्योग भी यहाँ महत्वपूर्ण हैं।