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REET Level 1 & 2 · Hindi (Language I/II)

Muhavare (Idioms): Meaning, Usage in Sentences and How They Differ from Lokokti — REET Hindi

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This page covers the definition and features of a muhavara (idiom), how it differs from a lokokti (proverb), and exam-ready idioms — organised by body parts and other themes — with meanings and sentence usage. REET 2024 carried 5 idiom questions, including one on a Rajasthani idiom.

  • 5 questions in REET 2024
  • Class 1–8 level
  • 7 min read
Verified 17 September 2026 · Source: NCERT textbooks — Hindi (Vasant, Durva, etc.) and grammar exercises

How REET asks this topic

REET 2024 carried 5 idiom questions in two formats: (1) given the meaning, pick the idiom — 'being very clever' (उड़ती चिड़िया के पंख गिनना), 'gaining a true understanding of reality' (आँखें खुलना), 'one trouble on top of another' (कोढ़ में खाज होना); (2) given the idiom, pick the meaning — 'सोने में सुगंध होना' (an excess of good qualities) and the Rajasthani idiom 'अंग-अंग मुळकणौ' (being extremely delighted). The options often paired idioms sharing a single word (उड़ती, आँख), so knowing the exact meaning matters more than a general sense of the idiom.

What is a muhavara?

A muhavara is a phrase that sets aside the literal (अभिधा) meaning of its words and instead conveys a special, figurative meaning. The word 'मुहावरा' comes from Arabic. For example — 'आँखें खुलना' doesn't mean waking from sleep, but gaining a true understanding of reality; 'हाथ मलना' doesn't mean rubbing your palms together, but feeling regret.

Key features of a muhavara: (1) it's a phrase, not a complete sentence, so it's never used independently — it always appears embedded within a sentence; (2) when used in a sentence, its verb changes according to gender, number and tense — 'आँखें खुलना' becomes 'उसकी आँखें खुल गईं'; (3) its words cannot be swapped for synonyms — 'आँख का तारा' cannot become 'नेत्र का सितारा'; (4) its meaning is figurative, never literal.

Idioms bring conciseness, vividness and impact to language. Saying 'वह आठ-आठ आँसू रोया' conveys the feeling of deep grief more powerfully than 'वह बहुत दुखी होकर रोया'. That's why, in language teaching, idioms are taught with context and sentence usage — not as a list to be memorised.

Muhavara vs lokokti (proverb)

Muhavara (idiom)

FormA phrase (incomplete)

UsageNo independent use; becomes part of a sentence

Form changeIts verb changes with gender, number and tense

NatureFigurative, striking in its meaning

Exampleनौ दो ग्यारह होना → चोर पुलिस को देखकर नौ दो ग्यारह हो गया।

Lokokti (proverb)

FormA complete sentence

UsageCan be used independently

Form changeIts form usually stays unchanged

NatureThe distilled sense of an experience or truth, usually a moral

Exampleअब पछताए होत क्या, जब चिड़िया चुग गई खेत।

A simple test: a verb ending in 'ना' (होना, करना, लगना) appearing in the middle of a sentence usually marks a muhavara; a complete sentence on its own is a lokokti.

Idioms based on parts of the body

IdiomMeaningSentence usage
आँखें खुलनाGaining a true understanding of realityधोखा खाने के बाद उसकी आँखें खुलीं।
आँख का ताराSomeone very dearइकलौता बेटा माँ की आँख का तारा है।
आँख लगनाFalling asleepपढ़ते-पढ़ते उसकी आँख लग गई।
आँखें बिछानाWelcoming with great warmthगाँव वालों ने अतिथियों के लिए आँखें बिछा दीं।
आँखों में धूल झोंकनाDeceiving someoneठग ने सबकी आँखों में धूल झोंक दी।
नाक में दम करनाTroubling someone a great dealशरारती बच्चों ने नाक में दम कर दिया।
नाक कटनाOne's reputation being ruinedबेटे की करतूत से पिता की नाक कट गई।
हाथ मलनाFeeling regretसमय पर न पढ़ने वाले परिणाम के दिन हाथ मलते रह गए।
हाथ पीले करनाGetting someone marriedउन्होंने इस वर्ष बेटी के हाथ पीले कर दिए।
दाँत खट्टे करनाDefeating someone thoroughlyवीर सैनिकों ने शत्रु के दाँत खट्टे कर दिए।
दाँतों तले उँगली दबानाBeing amazedनन्हे जादूगर का खेल देखकर सबने दाँतों तले उँगली दबा ली।
कान भरनाGossiping or telling tales against someoneकिसी ने मालिक के कान भर दिए।
कान पर जूँ न रेंगनाHaving no effect at allबहुत समझाया, पर उसके कान पर जूँ न रेंगी।
अंग-अंग मुळकणौ (Rajasthani)Being extremely delightedThe Rajasthani idiom that was asked in REET 2024.

Other idioms that come up again and again in the exam

IdiomMeaning
उड़ती चिड़िया के पंख गिननाBeing very clever or experienced
सोने में सुगंध होनाAn excess of good qualities; a good thing gaining even more merit
कोढ़ में खाज होनाOne misfortune on top of another
आग में घी डालनाFuelling anger or a quarrel further
आठ-आठ आँसू रोनाCrying a great deal, deeply regretting
कब्र में पाँव लटकनाBeing close to death, very old
ईद का चाँद होनाAppearing after a very long time
गागर में सागर भरनाSaying a great deal in very few words
लोहे के चने चबानाDoing something extremely difficult
नौ दो ग्यारह होनाRunning away
टेढ़ी खीरA difficult task
घी के दीये जलानाCelebrating with great joy
एड़ी-चोटी का ज़ोर लगानाMaking an all-out effort
पानी-पानी होनाFeeling deeply ashamed
श्रीगणेश करनाMaking an auspicious start
अक्ल पर पत्थर पड़नाLosing one's good sense
अँगूठा दिखानाRefusing at the very last moment

Similar-sounding phrases like 'उड़ती खबर' (a rumour) and 'उड़ती नज़र' (a quick glance) are often planted among the options as traps.

A method for solving idiom questions

Step one — place the idiom in a sentence and think it through: fitting 'कोढ़ में खाज' into a sentence like 'पहले से बीमार था, ऊपर से चोरी हो गई — यह तो कोढ़ में खाज हो गई' makes its meaning clear at once. Step two — look carefully at any option offering the literal, word-for-word meaning; an idiom's meaning is almost never literal.

Step three — distinguish between idioms that look alike but carry different feelings: 'आग में घी डालना' is about fuelling anger or a quarrel, while 'कोढ़ में खाज' is about one misfortune adding to another; 'आँखें खुलना' is about understanding the truth, while 'आँखें बंद करना' means ignoring something (or dying), and 'आँख लगना' means falling asleep. For Rajasthani idiom questions, focus on the standard-Hindi sense of the words — 'मुळकणौ' relates to smiling or being pleased, so 'अंग-अंग मुळकणौ' means being extremely delighted.

How to teach children

Activity: idiom mime (Class 4–8)

One child mimes the literal meaning of an idiom (say, हाथ मलना) while the class guesses; then the teacher asks for the real meaning. The gap between literal and figurative meaning becomes clear through play.

Activity: idioms in a story

Tell a short story containing 4–5 idioms; have children spot them and build their own sentences. Add local Rajasthani idioms and their Hindi equivalents too, so a child's home language is respected.

Teaching materials

Picture cards (a literal drawing of the idiom on one side, its meaning on the other), a body-part-based 'idiom body' chart, and a class 'idiom diary'.

Common misconception

Children write the literal meaning of an idiom ('नाक कटना' = getting hurt) or forget to change its verb ('उसकी आँखें खुलना गया'). Fix: have every idiom practised in at least two different tenses.

Assessment idea

Match meanings to idioms, fill in blanks, and have students write a short paragraph that meaningfully uses three given idioms — don't test only rote-memorised meanings.

Memory trick / exam tip

'Fit it in a sentence, and you'll get the meaning': before choosing an option, try saying the idiom in a short sentence in your head. And remember meaning-pairs to avoid mix-ups — आग में घी (anger grows), कोढ़ में खाज (misfortune grows), सोने में सुगंध (good qualities grow).

Questions asked in REET 2024 (solved)

Question 43

The idiom (muhavara) embodying the meaning 'to be very clever' is

  1. Aउड़ती नज़र
  2. Bउड़ती खबर
  3. Cउड़ती चिड़िया के पंख गिनना
  4. Dउड़ चलना

Explanation

‘उड़ती चिड़िया के पंख गिनना’ मुहावरे का अर्थ है — बहुत चतुर या अनुभवी होना (दूर से ही बात भाँप लेना)। ‘उड़ती खबर’ का अर्थ अफवाह/अपुष्ट सूचना और ‘उड़ती नज़र’ का अर्थ सरसरी दृष्टि है। अतः विकल्प (C) सही है।

Question 87

The appropriate meaning of the idiom "सोने में सुगंध होना" is -

  1. Aलाभपूर्ण वस्तु से वंचित रहना
  2. Bथोथी कल्पना करना
  3. Cप्रभुत्व स्थापित करना
  4. Dगुणों की अतिशयता होना

Explanation

‘सोने में सुगंध होना’ का अर्थ है — किसी अच्छी वस्तु या व्यक्ति में और भी अधिक गुणों का होना, अर्थात् गुणों की अतिशयता। जैसे — विद्वान होने के साथ विनम्र भी होना सोने में सुगंध है।

Question 59

The appropriate idiom expressing the meaning 'to gain knowledge/realization of reality' is –

  1. Aआँखें खुलना
  2. Bआँखें बन्द करना
  3. Cआँख का तारा
  4. Dआँख लगना

Explanation

‘आँखें खुलना’ मुहावरे का अर्थ है वास्तविकता का ज्ञान होना या होश आना। ‘आँखें बंद करना’ का अर्थ अनदेखा करना/मर जाना, ‘आँख का तारा’ का अर्थ अत्यंत प्रिय और ‘आँख लगना’ का अर्थ नींद आना है।

Question 52

The idiom (मुहावरा) that conveys the sense 'a new trouble arising when one already exists' is

  1. Aकब्र में पाँव लटकना
  2. Bआठ-आठ आँसू रोना
  3. Cकोढ़ में खाज होना
  4. Dआग में घी डालना

Explanation

‘कोढ़ में खाज होना’ का अर्थ है एक दुःख/परेशानी पर दूसरी परेशानी आ जाना। ‘आग में घी डालना’ का अर्थ क्रोध या झगड़ा और भड़काना है, ‘आठ-आठ आँसू रोना’ का अर्थ बहुत पछताना/रोना है और ‘कब्र में पाँव लटकना’ का अर्थ मृत्यु के निकट होना है।

Question 69

The meaning of the Rajasthani idiom 'अंग-अंग मुळकणौ' is

  1. Aसभी अंग देश को समर्पित करना
  2. Bमूर्ख बनाना
  3. Cहर काम में सहायता करना
  4. Dबहुत प्रसन्न होना

Explanation

राजस्थानी मुहावरे ‘अंग-अंग मुळकणौ’ में ‘मुळकणौ’ का अर्थ मुस्कराना है। अंग-अंग का मुस्कराना अर्थात बहुत प्रसन्न होना (हिन्दी— अंग-अंग खिल उठना)।

Practice questions

Question 1

The meaning of the idiom 'नौ दो ग्यारह होना' is —

  1. Aहिसाब लगाना
  2. Bभाग जाना
  3. Cधोखा देना
  4. Dलाभ कमाना

Explanation

'नौ दो ग्यारह होना' means to run away — for instance, the thief scattered the moment he saw the police.

Question 2

The suitable idiom for the meaning 'to do a very difficult task' is —

  1. Aलोहे के चने चबाना
  2. Bघी के दीये जलाना
  3. Cहाथ पीले करना
  4. Dकान भरना

Explanation

'लोहे के चने चबाना' means doing something extremely difficult. घी के दीये जलाना means celebrating joyfully, हाथ पीले करना means getting married, and कान भरना means gossiping.

Question 3

The meaning of the idiom 'आँख लगना' is —

  1. Aप्यार होना
  2. Bनींद आना
  3. Cचोट लगना
  4. Dध्यान से देखना

Explanation

'आँख लगना' means falling asleep — 'पढ़ते-पढ़ते उसकी आँख लग गई।'

Question 4

The idiom that expresses the sense 'to further inflame anger or a quarrel' is —

  1. Aकोढ़ में खाज होना
  2. Bआग में घी डालना
  3. Cसोने में सुगंध होना
  4. Dपानी-पानी होना

Explanation

'आग में घी डालना' is used for fuelling anger or a quarrel further. 'कोढ़ में खाज' means one misfortune adding to another.

Question 5

Which of the following statements about idioms (muhavare) is not correct?

  1. Aमुहावरा वाक्यांश होता है
  2. Bमुहावरे का अर्थ लाक्षणिक होता है
  3. Cमुहावरे के शब्दों को पर्यायवाची शब्दों से बदला जा सकता है
  4. Dवाक्य में प्रयोग पर मुहावरे की क्रिया बदलती है

Explanation

An idiom's words are fixed and can't be replaced with synonyms — 'आँख का तारा' can never become 'नेत्र का सितारा'.

Question 6

The correct use of the idiom is found in which sentence?

  1. Aपरीक्षा में अच्छे अंक पाकर वह पानी-पानी हो गया।
  2. Bचोरी पकड़ी जाने पर वह पानी-पानी हो गया।
  3. Cबहुत प्यास लगने पर वह पानी-पानी हो गया।
  4. Dठंडी हवा से वह पानी-पानी हो गया।

Explanation

'पानी-पानी होना' means feeling deeply ashamed; being caught for theft fits that sense of shame. In the other sentences, the context doesn't match this meaning.

Question 7

The suitable idiom for 'saying a lot in few words' is —

  1. Aगागर में सागर भरना
  2. Bटेढ़ी खीर
  3. Cश्रीगणेश करना
  4. Dईद का चाँद होना

Explanation

'गागर में सागर भरना' means saying a great deal in very few words. टेढ़ी खीर means a difficult task, श्रीगणेश करना means making a start, and ईद का चाँद होना means appearing after a long time.

Question 8

Which of the following is a lokokti (proverb), not a muhavara (idiom)?

  1. Aआँखों में धूल झोंकना
  2. Bअब पछताए होत क्या, जब चिड़िया चुग गई खेत
  3. Cदाँत खट्टे करना
  4. Dनाक में दम करना

Explanation

'अब पछताए होत क्या, जब चिड़िया चुग गई खेत' is a complete sentence used independently, so it's a lokokti (proverb). The other three are phrases whose verb changes in use.

Question 9

'उसकी बात सुनकर सबने दाँतों तले उँगली दबा ली।' — here, the idiom expresses —

  1. Aडर
  2. Bआश्चर्य
  3. Cपछतावा
  4. Dक्रोध

Explanation

'दाँतों तले उँगली दबाना' expresses the feeling of being amazed.

Question 10

The most effective method of teaching idioms (muhavare) in Class 6 is —

  1. A50 मुहावरों की अर्थ-सूची रटवाना
  2. Bमुहावरों को कहानी या संदर्भ में प्रस्तुत कर बच्चों से अपने वाक्यों में प्रयोग कराना
  3. Cकेवल शब्दकोश से अर्थ ढुँढ़वाना
  4. Dमुहावरों को श्रुतलेख में लिखवाना

Explanation

An idiom's meaning is figurative and only becomes clear in context. Presenting idioms through stories and having children use them in their own sentences moves them into active vocabulary.

Frequently asked questions

How many idiom questions come in REET?+

REET 2024 carried 5 idiom questions across Hindi Language I and II — four on Hindi idioms and one on a Rajasthani idiom.

What's the difference between a muhavara and a lokokti?+

A muhavara is a phrase whose verb changes when used in a sentence; a lokokti is a complete sentence used independently, and unchanged.

What does 'सोने में सुगंध होना' mean?+

It means an already good thing or person gains even more good qualities — an excess of merit.

What does 'कोढ़ में खाज होना' mean?+

It means a new trouble arrives on top of an existing misfortune.

Which language does the word 'मुहावरा' come from?+

'मुहावरा' comes from Arabic.

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Official Sources

  1. NCERT textbooks — Hindi (Vasant, Durva, etc.) and grammar exercises
  2. Central Hindi Directorate — standardisation of the Devanagari script and Hindi spelling
  3. BSER — REET 2024 question paper and final answer key (solved by RajStudy)

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  • 17 September 2026 — English page published — mirrors the fact-checked Hindi page, independently bilingual-accuracy checked